Космический корабль Starship компании SpaceX разрушился после запуска в четверг, однако ракета-носитель успешно вернулась на стартовую площадку.
Компания Илона Маска охарактеризовала инцидент как «стремительную незапланированную дезинтеграцию». По мере подъема шесть двигателей корабля, судя по всему, отключались один за другим, а связь с аппаратом прервалась через восемь с половиной минут после старта.
Это должен быть первый полет новой, усовершенствованной модели космического корабля. Ожидалось, что после запуска из Техаса он пересечет Мексиканский залив и совершит почти кругосветное путешествие, как и в предыдущих испытаниях. На корабле были закреплены десять макетов спутников для отработки их запуска.
За минуту до потери аппарата SpaceX с помощью механических манипуляторов стартовой башни успешно поймала вернувшуюся ракету-носитель, что до этого удалось только один раз.
Впрочем, вскоре оптимизм после успешного захвата первой ступени сменился на разочарование из-за судьбы космического корабля.
«Здорово, что возвращение ракеты-носителя удалось, но ситуация с кораблем, конечно, расстраивает», – отметил представитель SpaceX Дэн Хуот, подчеркнув, что это было летное испытание экспериментального аппарата.
Последние данные, полученные с космического корабля, показали, что он достиг высоты в 146 километров и развил скорость около 21300 километров в час.
По словам Маска, предварительный анализ показал, что утечка топлива могла привести к повышению давления в полости над противопожарной перегородкой двигателя. В этой части корабля планируется усилить систему пожаротушения, улучшить вентиляцию и проводить дополнительные проверки на наличие утечек, сообщил он в социальной сети X.
Ракета высотой 123 метра стартовала поздно вечером со стартовой площадки Бока-Чика в Техасе, недалеко от границы с Мексикой. Время запуска было выбрано с тем расчетом, чтобы корабль вошел в атмосферу над Индийским океаном в дневное время.
Закрепленные на корабле макеты спутников были такого же размера, что и спутники связи Starlink. Предполагалось, что, как и сам корабль, они будут разрушены при входе в атмосферу.
Маск планирует запускать спутники Starlink на кораблях Starship, а затем перейти к выводу других спутников и, в конечном итоге, к транспортировке экипажей.
Несколькими часами ранее во Флориде компания Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу, запустила свою новейшую сверхтяжелую ракету New Glenn. Во время первого полета ракета успешно вышла на орбиту и вывела экспериментальный спутник на высоту в несколько тысяч километров над Землей. Однако первая ступень ракеты-носителя разрушилась и не смогла приземлиться на плавучую платформу в Атлантическом океане.
Форум